Il Messaggiere - Botafogo recebe Peñarol pelo jogo de ida das semifinais da Libertadores

Botafogo recebe Peñarol pelo jogo de ida das semifinais da Libertadores
Botafogo recebe Peñarol pelo jogo de ida das semifinais da Libertadores / foto: Miguel Schincariol - AFP/Arquivos

Botafogo recebe Peñarol pelo jogo de ida das semifinais da Libertadores

Com a liderança do Brasileirão-2024 ameaçada, o Botafogo inicia nesta quarta-feira (23), quando recebe um Peñarol ansioso para surpreender mais um adversário, a disputa das semifinais para seguir sonhando com a conquista do seu primeiro título da Copa Libertadores da América.

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O time da Estrela Solitária disputará sua terceira semifinal, a primeira desde 1973, dias depois de tropeçar no Campeonato Brasileiro ao empatar em casa por 1 a 1 com o Criciúma e deixar o Palmeiras ficar em sua cola.

O 'Verdão' está agora a um ponto dos cariocas, no mommento em que faltam oito rodadas para o fim, uma situação que lembra o revés histórico do Botafogo na temporada passada, quando desperdiçou uma vantagem de treze pontos e os paulistas acabaram erguendo o troféu pelo segundo ano consecutivo.

- Espantar fantasmas -

Mas dentro da equipe liderada por Artur Jorge o otimismo é encorajado. Passado é passado, e em 2024 o Botafogo espera conquistar uma 'dupla coroa' inédita: vencer o Brasileirão e a Libertadores.

"Somos líderes, estamos na semifinal da Libertadores. Quem é melhor que nós? Quem? Ninguém (...) A dificuldade mostra do que somos feitos", disse o técnico português após o empate com o Criciúma, na sexta-feira, no Maracanã.

Apesar do tropeço no Brasileirão, as palavras de Artur Jorge estão certas: o Botafogo não só tem chances reais de conquistar dois títulos, como vários de seus jogadores mais decisivos vivem um grande momento.

O ponta Luiz Henrique e o centroavante Igor Jesus brilharam pela seleção brasileira nas vitórias contra Chile (2 a 1) e Peru (4 a 0) na rodada dupla de outubro pelas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2026, situação semelhante à do meio-campista Thiago Almada pela Argentina.

O trio, ao lado do atacante venezuelano Jefferson Savarino, deve liderar o ataque de um time que ganhou o rótulo de favorito após eliminar Palmeiras e São Paulo nas oitavas de final e quartas de final.

- "O melhor time" -

Os cariocas terão todos os seus jogadores à disposição no Estádio Olímpico Nilton Santos às 21h30 (horário de Brasília), além do respeito de um time com longa história: o Peñarol, cinco vezes campeão do principal torneio de clubes da América (1960, 1961, 1966, 1982 e 1987).

"Para mim, o Botafogo é o melhor time da Libertadores. É o principal favorito ao título", disse o técnico uruguaio Diego Aguirre ao portal da Fifa.

Os 'aurinegros' desembarcam no Rio cheios de confiança depois de eliminar o Flamengo nas quartas de final, com um 'Maracanazo' incluído, e dividir a liderança do Clausura do Uruguai com seu arquirrival Nacional.

Mas Aguirre, o técnico que levou o Peñarol à última final de Libertadores, em 2011, perdida para o Santos de Neymar, alerta que 'Fogão' não é o Flamengo... É mais complicado, pelo menos na perspectiva dele.

"O caso do Botafogo é totalmente oposto. Eles lideram o Brasileirão e seus jogadores estão marcando gols pela seleção. Estão no seu melhor. Portanto, o jogo será muito mais difícil", afirmou.

Para o jogo de ida - a partida de volta será disputada na próxima quarta-feira, em Montevidéu -, o Peñarol não terá o autor do gol que classificou a equipe para as semifinais, o lateral Javier Cabrera, lesionado.

O vencedor do confronto vai lutar pelo título contra Atlético-MG ou River Plate, que disputam o jogo de ida das semifinais nesta terça-feira, em Belo Horizonte.

Prováveis escalações:

Botafogo: John - Vitinho, Bastos, Alexander Barboza, Alex Telles - Gregore, Marlon Freitas, Luiz Henrique - Jefferson Savarino, Igor Jesus, Thiago Almada. Técnico: Artur Jorge.

Peñarol: Washington Aguerre - Pedro Milans, Javier Méndez, Guzmán Rodríguez, Maximiliano Olivera - Eduardo Darias, Damián García - Leonardo Sequeira, Leonardo Fernández, Jaime Báez - Maximiliano Silvera. Técnico: Diego Aguirre.

Árbitro: Andrés Rojas (COL)

H.Giordano--IM