Il Messaggiere - Tennis: la Slovaquie et la Grande-Bretagne ont rendez-vous en demi-finale de la BJK Cup

L'autre demi-finale mettra aux prises l'Italie, finaliste sortante, conduite par Jasmine Paolini (4e mondiale) et la Pologne emmenée par Iga Swiatek (2e).

Tombeuses des Américaines en huitièmes, les Slovaques ont écarté les Australiennes, finalistes en 2019 et 2022, au terme de deux matches diamétralement opposés. Viktoria Hruncakova (241e mondiale) a arraché le premier point face à Kimberly Birrell (115e) au terme de 2h30 de jeu 7-5, 6-7 (4/7), 6-3.

Le deuxième simple n'a duré qu'une petite heure. Diminuée par une blessure à un genou dès le troisième jeu, Ajla Tomljanovic (85e) a été battue 6-1, 6-2 par Rebecca Sramkova (43e).

"Nous avons battu une autre grande nation (après les États-Unis, ndlr) et je suis très fier pour les filles, pour les membres de l'équipe, pour (notre) pays, parce que nous sommes un petit pays. Pour nous, c'est vraiment très important", a déclaré le capitaine de la Slovaquie Matej Liptak.

La Grande-Bretagne, ensuite, a éliminé le Canada, tenant du titre. Emma Raducanu (58e mondiale) a donné le premier point à son équipe en battant Rebecca Marino (103e) 6-0, 7-5. Cette dernière pourra regretter de n'avoir pas su exploiter aucune des sept balles de break qu'elle s'est procurées dans la seconde manche, alors qu'une seule a suffi à Raducanu pour faire la différence dans ce set.

Katie Boulter (24e) a donné le point de la victoire à la Grande-Bretagne en dominant dans le second simple Leylah Fernandez (31e) 6-2, 6-4. Au second set, la Canadienne est revenue de 5-1 à 5-4 puis a sauvé deux balles de match, avant de s'avouer vaincue.

Les Slovaques n'avaient plus atteint le dernier carré depuis 2013, battues alors par la Russie, les Britanniques depuis 2022, éliminées par la Suisse.

T.Zangari--IM