Il Messaggiere - Le Pakistan enterre les premiers morts de la sanglante attaque d'un train

Une vingtaine de dépouilles ont été acheminées à Mach, dont la gare a été transformée en hôpital de campagne et centre de crise improvisé après cette attaque d'une ampleur inédite.

Il s'agit, selon un communiqué de l'armée, de "21 otages innocents" tués par leurs ravisseurs de l'Armée de libération du Baloutchistan (BLA) et de quatre soldats tués lors des opérations de sauvetage, dans cette région du sud-ouest du Pakistan.

Les premières funérailles auront lieu après le repas du rupture du jeûne du ramadan en soirée.

Un responsable des chemins de fer du Baloutchistan a affirmé à l'AFP que les 25 cercueils renfermaient les corps de "19 passagers membres de l'armée, un policier, et un responsable ferroviaire" et précisé que "quatre corps restent à identifier".

Ce décompte a été confirmé à l'AFP par un gradé participant au transfert des dépouilles.

Mercredi soir, les autorités ont annoncé avoir libéré plus de 340 passagers et fait état de victimes, mais les bilans diffèrent selon les sources.

Auparavant, un haut-gradé avait fait état auprès de l'AFP d'un bilan plus élevé : 27 soldats tués alors qu'ils étaient otages à bord du train et un autre tué dans les combats contre les séparatistes.

Les autorités affirment en outre que "33 terroristes" impliqués dans la prise d'otages ont été tués dans les combats.

Des responsables locaux ont annoncé que les recherches de corps se poursuivaient sur le site de l'attaque et que les autorités avaient en prévision envoyé une centaine de cercueils à Quetta.

- "Suppliaient de les épargner" -

Principal organisation séparatiste de cette province, le groupe Armée de libération du Baloutchistan, s'est emparé du Jaffar Express mardi à la mi-journée, avec à son bord environ 450 passagers, des civils et des militaires en permission.

Parti pour rallier Peshawar plus au nord pour un voyage de 30 heures, le train a été immobilisé par une explosion qui a fait sauter les rails sous la locomotive.

Ont alors débuté plus de 30 heures de combats entre séparatistes qui ont pris des passagers en otage, sur la base de leur profession ou de leur ethnie selon des témoignages de rescapés, et les forces de sécurité, déployées au sol et dans les airs.

Des rescapés ont raconté avoir vu nombre de leurs compagnons de voyage abattus par les assaillants montés dans le train.

Mercredi en fin de journée, après des heures de marche puis de train, onze d'entre eux qui étaient parvenus à échapper à la vigilance de leurs ravisseurs sont arrivés à Quetta, la capitale de la région aux confins de l'Iran et de l'Afghanistan.

Toute la nuit, "ils ont abattu beaucoup de gens (...) certains les suppliaient de les épargner au nom de Dieu", a raconté à l'AFP Mohammed Navid, précisant que les victimes étaient "des Pendjabis et des Sairakis", deux ethnies d'autres provinces.

Mercredi matin, dit-il, "ils ont relâché leur attention, ils pensaient qu'on n'oserait pas partir" mais "on s'est échappés et ils nous ont tiré dessus dans le dos".

Ils ont d'abord "pris les femmes à part, leur disant de fuir" et ont "épargné les personnes âgées", avant de désigner des passagers et de les tuer, a rapporté Noumane Ahmed, un autre rescapé.

Le Premier ministre Shehbaz Sharif est arrivé à Quetta pour rencontrer politiciens et haut-gradés du gouvernement local et, selon son bureau, "dire sa solidarité aux habitants" --auxquels il ne s'est jusqu'ici pas adressé.

Le Baloutchistan, malgré ses réserves d'hydrocarbures et de minerais, est la province la plus pauvre du Pakistan.

La minorité baloutche ne cesse de réclamer sa part des richesses générées par l'exploitation du sous-sol et les immenses projets chinois comme les flambant neufs aéroport et port de Gwadar.

P.Russo--IM