Il Messaggiere - En Haití, la violencia de las pandillas agrava la desnutrición infantil

En Haití, la violencia de las pandillas agrava la desnutrición infantil
En Haití, la violencia de las pandillas agrava la desnutrición infantil / Foto: Richard PIERRIN - AFP

En Haití, la violencia de las pandillas agrava la desnutrición infantil

Es comienzos de agosto y no paran de llegar niños desnutridos al Hospital de Fontaine en Cité Soleil, el barrio marginal más grande de Puerto Príncipe, controlado por pandillas.

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El centro de salud, instalado desde hace más de 30 años en este barrio extremadamente empobrecido de la capital haitiana, que en un 80% está dominado por bandas armadas, ofrece un raro respiro a los habitantes de esta "zona de no derecho", en palabras de su fundador, Jose Ulysse.

El personal médico se ocupa de bebés y niños pequeños llevados por sus madres o enviados por asociaciones o incluso por sacerdotes, explica el director a la AFP.

"Todos los días recibimos aproximadamente entre 120 y 160 niños para vacunación, y ahí es cuando hacemos exámenes, especialmente sobre desnutrición", señala.

"Hace cuatro o cinco años, en este lote había diez niños por día que necesitaban ayuda nutricional. Hoy son entre 40 y 50", lamenta.

Los casos menos severos regresan a casa después de algunos exámenes y se brinda apoyo nutricional a sus familias. Los que están en estado crítico son hospitalizados. "Algunos son francamente esqueléticos y tienen problemas para respirar", dice el director.

Rostros demacrados, costillas salientes, hinchazón de abdomen, raquitismo: los niños, todos menores de dos años, padecen a menudo complicaciones médicas.

"Antes teníamos una capacidad de 20 a 25 camas, pero este año, con el pico [de casos de nutrición severa], hemos aumentado a unas 60", cuenta Ulysse.

La mayor parte de los niños permanecen en el lugar durante semanas junto a sus madres, hasta que su peso se estabiliza. También las mujeres presentan generalmente cuadros de desnutrición.

- Violencia de las pandillas -

En un año, la acción de las bandas armadas ha provocado un aumento del 30% en la desnutrición aguda severa entre los niños, según cifras publicadas en mayo por Unicef.

Casi uno de cada cuatro niños sufre actualmente de desnutrición crónica, y se espera que 115.600 padezcan la forma más mortal de desnutrición este año, según la agencia de la ONU.

La exacerbación de la crisis política y de seguridad crónica que afecta al pequeño país caribeño, acompañada de un preocupante resurgimiento de casos de cólera, están en el origen de estos males.

"Cada vez más madres y padres carecen de medios para brindar cuidados y alimentación adecuados a sus hijos", dijo en mayo el responsable de Unicef en el país, Bruno Maes.

"La violencia tiene consecuencias en toda la vida de la población haitiana: en la salud, porque la gente ya no puede acceder a los hospitales y policlínicas; en la economía, porque la gente no puede ir a trabajar sin correr el riesgo de ser secuestrada y robada en el camino; en el comercio, etcétera", subraya a su vez Ulysse.

"La violencia está en todas partes", denuncia.

E.Accardi--IM