Il Messaggiere - Scoperto nel cervello il motore dell'effetto placebo

Scoperto nel cervello il motore dell'effetto placebo
Scoperto nel cervello il motore dell'effetto placebo

Scoperto nel cervello il motore dell'effetto placebo

Nei topi, Apre a nuovi terapie anti-dolore

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I meccanismi alla base dell'effetto placebo sono rimasti per decenni un mistero, ma ora è stato finalmente scoperta una tessera chiave dell'intricato puzzle che collega mente e corpo: è stato individuato il circuito del cervello che si attiva quando ci si aspetta un sollievo dalla sofferenza. La scoperta è stata fatta nel cervello dei topi dal gruppo di ricerca dell'Università della North Carolina a Chapel Hill guidato da Grégory Scherrer ed è pubblicata sulla rivista Nature. "È una cosa del tutto inaspettata, data la nostra precedente comprensione dei circuiti del dolore - dice Scherrer - e anche incredibilmente emozionante". Il circuito che entra in gioco nell'effetto placebo collega la parte anteriore del cervello con quella posteriore e quando si attiva allevia il dolore esattamente quando l'animale si aspetta un sollievo. Questo attiva i segnali lanciati dalla corteccia anteriore fino al tronco encefalico, che finora non si credeva coinvolto nella percezione del dolore, e da questo infine al cervelletto nella parte posteriore del cervello. Avere individuato questo circuito apre alla possibilità di sfruttare lo stesso meccanismo attraverso farmaci, neurostimolazione o terapie cognitivo-comportamentale, per trattare il dolore in maniera molto più efficace e senza effetti collaterali.

M.Fierro--IM