Il Messaggiere - Sulla Luna il tempo corre più veloce di 57microsecondi al giorno

Sulla Luna, a causa della debole forza di gravità, il tempo corre più veloce che sulla Terra di circa 57 milionesimi di secondo (microsecondi) al giorno: lo dimostrano i calcoli fatti dai ricercatori del Jet Propulsion Laboratory della Nasa, guidati dal fisico Slava G. Turyshev. I risultati dello studio, condivisi sulla piattaforma arXiv in attesa della revisione fra pari, aiuteranno a sincronizzare i sistemi di navigazione di Terra e Luna in vista delle future missioni umane del programma internazionale Artemis. Proprio l'obiettivo di riportare l'umanità sul nostro satellite naturale entro il 2026 ha imposto la necessità di determinare un tempo di riferimento standard sulla Luna e di stabilire con precisione a quanto ammontano le piccolissime differenze temporali con la Terra. Che esistessero era già noto, considerato che la forza di gravità lunare è pari a un sesto di quella terrestre e proprio la gravità può rallentare il tempo, come indica la teoria generale della relatività di Einstein. La questione però non era mai stata approfondita con urgenza, dato che gli astronauti del programma Apollo sono rimasti sulla Luna per periodi di tempo troppo brevi per avere contezza del fenomeno, mentre nei decenni successivi sono stati inviati solo veicoli spaziali senza equipaggio. Oggi che la Nasa mira a costruire delle basi lunari per una permanenza duratura, le priorità sono cambiate e anche la precisione nelle indicazioni temporali diventa fondamentale per atterrare sulla Luna ed esplorarla in sicurezza evitando zone pericolose.

L.Marino--IM